Évaluer ses pensées : 4 questions pour une vie plus épanouie

Notre vie intérieure

Nos journées sont remplies de pensées qui défilent dans notre esprit. Certaines de ces pensées nous aident à avancer dans une direction positive et épanouissante. D'autres, en revanche, ont tendance à diminuer notre bien-être intérieur et à nous causer du tort.

Remettre nos pensées en question

Face à ce flot incessant de pensées, il peut être bénéfique de prendre du recul et de se questionner à propos d'une pensée qui vient de traverser notre esprit. Certains courants de développement personnel suggèrent (en pareil cas) de se poser la question suivante : "Cette pensée me procure-t-elle de la joie ?"

Une approche plus nuancée

Personnellement, je trouve cette formulation un peu simpliste et empreinte d'une vision quelque peu naïve. J'ai récemment découvert une approche plus nuancée, proposée par Russ Harris dans l'un de ses ouvrages¹. Voici les critères qu'il suggère d'appliquer à nos pensées :

Quatre questions à se poser

1. Cohérence avec nos valeurs :
   "Cette pensée va-t-elle dans le sens des valeurs qui me sont chères ?"
2. Relation avec soi-même :
   "Cette pensée m'aide-t-elle à être la personne que je veux être ?"
3. Relation avec les autres :
   "Cette pensée me permet-elle de construire le type de relation que je recherche ?"
4. Sens de la vie :
   "Cette pensée m'aide-t-elle, à long terme, à me bâtir une vie riche et à lui donner du sens ?"

Cette grille de lecture me semble à la fois plus pertinente et plus efficace pour évaluer la qualité de nos pensées et leur impact sur notre vie.

Comment utiliser ces 4 questions au quotidien

Ces quatre questions ne sont pas destinées à être appliquées à chaque pensée qui traverse l'esprit — ce serait épuisant et contre-productif. Elles sont plutôt un outil de recul, à mobiliser au moment où une pensée revient souvent, génère de l'inconfort, ou pousse à agir d'une façon dont on n'est pas sûr.

Un exemple concret

Imaginons que vous vous surpreniez à penser : "Je ne suis pas capable de mener ce projet à bien." Avant de laisser cette pensée s'installer ou de la rejeter par réflexe, les quatre questions de Russ Harris permettent de l'examiner froidement.

Cette pensée va-t-elle dans le sens de vos valeurs ? Probablement pas, si l'une de vos valeurs est la persévérance. Vous aide-t-elle à être la personne que vous voulez être ? Non. Favorise-t-elle des relations constructives ? Pas davantage. Vous aide-t-elle à bâtir une vie qui a du sens ? Certainement pas.

Le simple fait de passer cette pensée au crible de ces quatre critères suffit souvent à lui ôter une partie de son emprise. On ne lui demande pas d'être vraie ou fausse — on lui demande d'être utile. Ce glissement est fondamental.

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Ce que cette approche change par rapport aux autres méthodes

La formule souvent entendue dans les cercles de développement personnel — "Cette pensée me procure-t-elle de la joie ?" — a le mérite de la simplicité. Mais elle a un défaut majeur : elle suppose que nos émotions immédiates sont des indicateurs fiables de ce qui est bon pour nous. Or ce n'est souvent pas le cas.

Le journaliste Thomas Huchon, spécialiste de la désinformation, a popularisé un quiz anti-fake news dont les résultats sont édifiants — la moyenne obtenue par ceux qui font le test tourne autour de 10/20, ce qui n'a rien de rassurant. Et la phrase qui conclut le test est d'une simplicité désarmante : "Méfiez-vous de ce que vous avez envie de croire."

Elle s'applique mot pour mot à nos pensées intérieures. Car les pensées qui nous "procurent de la joie" sont souvent précisément celles qui nous rassurent, nous confortent, nous évitent l'inconfort de remettre en question nos certitudes. Ce sont aussi, fréquemment, les plus trompeuses.

L'approche de Russ Harris contourne ce piège en déplaçant la question : ce n'est plus "est-ce que j'aime cette pensée ?", mais "est-ce que cette pensée me sert vraiment ?". Une distinction qui, en apparence mineure, change tout dans la pratique.

1. Le Piège du bonheur : créez la vie que vous voulez ↩︎

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