La vie est trop courte pour être petite
Aujourd'hui, quand on entend le mot "hacker", on imagine aussitôt un type encapuchonné dans le noir qui vide votre compte en banque. Pourtant, à l'origine, le mot était presque un compliment. Voici comment un artisan du bidouillage est devenu, dans l'imaginaire collectif, un bandit numérique.
Continuer la lecture de « Hacker : le mot que la presse a fait basculer »
Vous cliquez parfois sur "j'accepte les cookies". En fait, vous le faites plusieurs fois par jour, sans même y penser. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ce petit fichier technique porte le nom d'un biscuit ?
Continuer la lecture de « Cookie : la recette dont personne ne connaît l’origine »
Comme beaucoup, je croyais l'affaire entendue : l'origine du mot "spam" tient tout entière dans un sketch des Monty Python. Et c'est vrai, du moins en partie. Mais en tirant le fil, je suis tombé sur bien plus intéressant que cette anecdote.
Chaque matin, vous videz votre corbeille. Publicités, arnaques, offres miraculeuses. Pendant ce temps, dans le Minnesota, une entreprise vend toujours par millions une boîte de viande de porc. Elle porte exactement le même nom : SPAM. En outre, elle a passé trente ans à tenter de le récupérer. En fait, elle n'y est jamais parvenue.
Voilà l'histoire d'une marque qui n'a pas été banalisée. Après avoir été déposée, elle a été dépossédée.
Continuer la lecture de « Spam : cent dollars pour un nom, trente ans pour le reprendre »
Il y a des mots qu'on prononce cent fois sans jamais les regarder. "Bug" en fait partie. Un logiciel se fige, une application refuse de s'ouvrir, et le mot tombe tout seul, comme un constat d'huissier. Et pourtant, l'histoire du mot bug ne commence pas là où l'on croit.
Si vous connaissez l'histoire, c'est probablement celle-ci : En 1947, une phalène se coince dans un relais d'un calculateur de Harvard. On la retire, on la scotche dans le carnet de bord, et le mot est né. L'anecdote est ravissante. Elle a en outre l'avantage, plutôt rare en la matière, d'être vraie.
Elle a aussi un léger défaut : elle raconte à peu près le contraire de ce qu'on lui fait dire.
Dans cette série d'articles consacrés aux mots du numérique,, nous avons déjà vu la flèche du prompt s'inverser, puis débusqué l'homme caché dans le mot algorithme. Nous avons ensuite constaté que le Wi-Fi ne signifiait rigoureusement rien, et suivi le hash dans son travail de l'ombre. Le mot "bug", lui, ne cache pas un secret : il en cache trois, empilés comme des couches géologiques. Et tout au fond, il n'y a pas d'insecte du tout.
Continuer la lecture de « Bug : le fantôme avant l’insecte »
Chaque jour, sans même y penser, vous vous y connectez. Au café, à l'hôtel, dans le train, le petit logo en éventail vous fait un clin d'œil, et vous voilà relié au monde entier. Mais vous êtes-vous déjà demandé quelle était la véritable signification du Wi-Fi ?
Dans cette série consacrée à la vie secrète des mots du numérique, nous avons d'abord vu la flèche du prompt s'inverser, puis débusqué l'homme caché dans le mot algorithme. Le Wi-Fi, lui, nous réserve une surprise d'un tout autre genre. Car son secret, justement, c'est qu'il n'en a aucun. Sa fameuse signification a été inventée de toutes pièces — d'abord par ceux qui l'ont baptisé, puis par nous tous, à force de la répéter.
La plupart des gens vous le diront sans hésiter : Wi-Fi, cela voudrait dire "Wireless Fidelity", la fidélité sans fil. Eh bien non. Et l'histoire de ce malentendu planétaire en dit long sur notre irrésistible besoin de donner du sens à tout prix.
Continuer la lecture de « Wi-Fi : le sigle qui ne voulait rien dire »