Si je vous demande de deviner la signification de cette étrange comptine, que répondriez-vous ?
Espiègle Sarah, attrape rapidement treize ibis !
Nounours utilisant longues oreilles, devine chaque parole !
Merveilleuse Valérie, fredonne brillamment !
Habile Gaspard, quémande joliment !
Kalimbas, xylophones, yodlez zestement. Waouw !
Un moyen mnémotechnique pratique
Ne cherchez plus, il s’agit d’un moyen mnémotechnique pour retenir l’ordre de fréquence des lettres de l’alphabet en français. En reprenant l’initiale de chaque mot de la comptine, vous obtenez :
E, S, A, R, T, I, N, U, L, O, D, C, P, M, V, F, B, H, G, Q, J, K, X, Y, Z, W, qui correspond effectivement à l’ordre de fréquence des lettres (en français).
À quoi ça sert ?
Que ce soit pour jouer au Scrabble, résoudre des énigmes ou déchiffrer des codes, connaître la fréquence des lettres est un atout majeur. En cryptographie, cette information est parfois précieuse pour décoder des messages.
La création de cet acrostiche
Pour générer cette comptine, j’ai simplement soumis ma liste de lettres à une poignée de mes copines IA-IA (c’est ainsi que j’appelle les intelligences artificielles que j’utilise le plus) en leur demandant de composer un acrostiche mnémotechnique à partir de ma suite de lettres. Après quelques ajustements, j’ai opté pour des phrases à l’impératif, ce qui rend le tout nettement plus facile à mémoriser.
D’autres procédés similaires existent pour mémoriser des listes, comme «Ta Grosse Concierge, Folle d'Amour, Ose Quémander Tes Caresses Divines», qui aide à se souvenir de l’échelle de dureté de Mohs (cela concerne les minéraux).
D’une manière générale, le fait d’inventer des petites phrases cocasses ou drôles (pourvu qu’elles contiennent des images mentales colorées, dynamiques, et si possible exagérées) et souvent très productif, bien au-delà de ce qu’on s’imagine en général. Il suffit pour s’en convaincre de se référer à mon article intitulé «Vous avez une mémoire extraordinaire».
Réactions à ma devinette
Lorsque j’ai partagé cette devinette sur un groupe Facebook dédié aux énigmes, les réponses ont été variées et souvent très drôles. Certains y ont vu un simple exercice de mémorisation, d’autres ont proposé des interprétations complètement déjantées, ce qui a rendu l’expérience encore plus amusante !
Quelques exemples :
- Ça sert à se rappeler les lettres de l'alphabet dans le désordre.
- C'est le palindrome du Notre Père en austro-hongrois médiéval.
- Bande de psychopathes !!!! 🤣
- Sert à s'entraîner à taper vite sur un clavier
Pourquoi les acrostiches fonctionnent-ils si bien ?
La réponse courte : parce qu'ils trompent le cerveau — dans le bon sens du terme.
Notre mémoire n'est pas une armoire à tiroirs. Elle ne classe pas les informations par ordre alphabétique ou par date d'entrée. Elle les organise par associations — et plus une association est riche, colorée, surprenante ou émotionnelle, plus elle est durable. C'est sur ce principe que repose toute la mnémotechnie, et les acrostiches en sont l'une des applications les plus élégantes.
L'ancrage émotionnel : donner un corps à l'abstrait
Une liste de lettres dans un ordre arbitraire — E, S, A, R, T, I… — n'offre aucune prise à la mémoire. C'est de l'information "sèche", sans relief, sans histoire. Le cerveau la laisse filer faute d'y trouver quelque chose à quoi s'accrocher.
Un acrostiche transforme cette liste en scène : des personnages, une action, une image mentale. Et le cerveau, lui, adore les scènes. Des décennies de recherches en sciences cognitives — notamment les travaux pionniers d'Allan Paivio sur la théorie du double codage — ont montré que les informations encodées à la fois verbalement et visuellement sont bien mieux retenues que celles qui ne passent que par un seul canal. L'acrostiche active les deux simultanément : les mots et l'image mentale qu'ils convoquent.
L'effet de l'humour : le cerveau préfère ce qui le surprend
Il y a une raison pour laquelle les phrases mnémotechniques les plus mémorables sont souvent les plus cocasses, les plus incongrues, voire les plus légèrement irrévérencieuses. "Ta Grosse Concierge, Folle d'Amour, Ose Quémander Tes Caresses Divines" — pour l'échelle de dureté de Mohs — reste gravé là où une liste de minéraux s'évapore en quelques heures.
Ce n'est pas un hasard. La surprise et l'humour déclenchent une légère réaction émotionnelle — et les émotions, même mineures, activent l'amygdale, une structure cérébrale directement impliquée dans la consolidation des souvenirs. En termes simples : ce qui nous fait sourire, ou lever un sourcil, a davantage de chances d'être retenu que ce qui nous laisse indifférents.
C'est d'ailleurs un principe que tout bon formateur finit par intégrer intuitivement : une anecdote drôle passe mieux qu'un tableau de données. Un exemple absurde reste en mémoire quand l'exemple sage a disparu. L'acrostiche n'est, au fond, qu'une application systématique de cette vérité.
En pratique : quelques règles simples pour fabriquer le vôtre
La bonne nouvelle, c'est que vous n'avez plus besoin de vous creuser la tête seul. Les IA génératives sont étonnamment douées pour cet exercice — il suffit de leur soumettre votre liste de termes à mémoriser et de leur demander de composer un acrostiche avec des phrases à l'impératif, ou mettant en scène des personnages, ou dans un registre humoristique. Quelques ajustements, et vous obtenez un outil mnémotechnique sur mesure, adapté à votre propre sensibilité — ce qui renforce encore son efficacité.
Un dernier point, que je m'en voudrais d'oublier : Que toutes les personnes si créatives qu'il m'a été donné de rencontrer soient ici remerciées. Je leur dédie bien volontiers ma "Chanson pour les détraqués "...
UTILISATION DE L'IA
L'élaboration de cet article a bénéficié d'un processus créatif hybride alliant l'expertise humaine et les capacités d'une intelligence artificielle, qui m'a épaulé dans les tâches de recherche, de rédaction et de peaufinage.
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Le Petit Abécédaire...
"Un ouvrage bien documenté, écrit par quelqu'un qui sait de quoi il parle et qui le fait avec clarté humour et éthique. Les exemples et les conseils sont judicieux et très utiles. Je le recommanderai avec plaisir.."
Josiane de Saint Paul
Quel livre ! Un travail de moine. D'une grande originalité. J'ai à peine commencé à le parcourir et, déjà, je le savoure. Je vais d'ailleurs continuer à le déguster lentement. Bravo !
Serge Marquis
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