Les 4 tempéraments selon Hippocrate.

Qui était Hippocrate ?

Hippocrate (vers 460-370 av. J.-C.) était un médecin grec de l'Antiquité. Considéré comme le "père de la médecine", il a révolutionné la pratique médicale en la fondant sur l'observation et la raison, et a écrit le serment d'Hippocrate, encore utilisé aujourd'hui.

Les quatre éléments

Pour comprendre la théorie humorale d'Hippocrate, il convient de s'intéresser tout d'abord aux quatre éléments. Pour les hommes de son temps, les quatre éléments (Air, Eau, Feu, Terre) représentaient des principes fondamentaux de la nature et de l'univers. Voici comment ces éléments étaient perçus :

1. Air

• Symbolisme et Caractéristiques :
  • L'air était vu comme le souffle vital, nécessaire à la vie.
  • Il symbolisait la mobilité, l'esprit, et la communication.
  • Associé à la respiration, il était considéré comme un élément essentiel pour le maintien de la vie.
    
• Philosophie :
  • Les philosophes présocratiques comme Anaximène ont proposé que l'air était la substance primordiale de l'univers, de laquelle tout dérive.
  • L'air représentait aussi le concept d'âme ou de psyché dans certaines traditions philosophiques.

2. Eau

• Symbolisme et Caractéristiques :
  • L'eau représentait la fluidité, la fertilité, et la purification.
  • Essentielle à la vie, elle était liée à la naissance, la croissance, et la régénération.
  • L'eau symbolisait également les émotions et l'inconscient en raison de sa nature changeante et imprévisible.
    
• Philosophie :
  • Thalès de Milet, un des premiers philosophes grecs, a proposé que l'eau était l'élément primordial, la source de toute chose.
  • L'eau était vue comme un élément unificateur, capable de changer de forme tout en restant essentielle.

3. Feu

• Symbolisme et Caractéristiques :
  • Le feu symbolisait la transformation, la énergie, et la destruction.
  • Il était perçu comme un élément purificateur et régénérateur, capable de détruire pour permettre la renaissance.
  • Associé à la lumière et à la chaleur, le feu représentait aussi l'intellect, la passion, et la créativité.
    
• Philosophie :
  • Héraclite, un autre philosophe présocratique, considérait le feu comme le principe fondamental de l'univers, représentant le changement constant et le flux.
  • Le feu était vu comme un élément dynamique, en mouvement constant et en transformation.

4. Terre

• Symbolisme et Caractéristiques :
  • La terre symbolisait la stabilité, la solidité, et la matérialité.
  • Associée à la fertilité, la nourriture, et la sécurité, elle représentait la fondation de la vie matérielle.
  • La terre était vue comme un élément réceptif et nourricier, soutenant toutes les formes de vie.
    
• Philosophie :
  • La terre était considérée comme l'élément qui donne structure et forme, un principe de stabilité et de permanence.
  • Les philosophes voyaient la terre comme le fondement sur lequel reposaient les autres éléments.

Une vision holistique et unifiée de la nature

Pour les anciens Grecs, les quatre éléments constituaient une vision holistique de la nature (c'est-à-dire considérant les systèmes dans leur globalité et leurs interactions). Ils étaient utilisés pour expliquer divers phénomènes naturels, la structure de l'univers, et les interactions entre les différents aspects de la vie. Cette conception a influencé non seulement la médecine, mais aussi la philosophie, la cosmologie, et la science naturelle.

Comment Hippocrate a bâti sa théorie des humeurs, en partant des 4 éléments:

Les humeurs

D'après Hippocrate, la santé humaine était déterminée par l'équilibre de quatre fluides (ou humeurs) : Ainsi, l'élément Air va être associé au sang, l'Eau au phlegme, le Feu à la bile jaune et la Terre à la bile noire.

Ces quatre humeurs on fait l'objet d'une étude très élaborée, connue aujourd'hui sous le nom de "théorie des humeurs". Mais détaillons un peu ces humeurs-là:

Les sang correspond au sang tel que nous connaissons aujourd'hui.

Le phlegme est un sous-type de mucus (sécrétion visqueuse produite par les muqueuses du corps). Il se trouve dans tout le corps, y compris dans le nez, la gorge, les sinus et le tractus gastro-intestinal qui est produit spécifiquement dans les voies respiratoires. Comme le mucus, il est composé d’eau, de sels, d’anticorps et de protéines telles que les mucines.

La bile jaune était censée provenir du foie.

La bile noire, ou atrabile, était quant à elle supposée provenir de la rate.

Notons que les distinctions que fait Hippocrate entre la bile jaune et la bile noire ne correspondent pas à des concepts valides dans la médecine moderne. En effet, il n’existe pas de distinction entre une bile “jaune” et une bile “noire” dans le contexte physiologique actuel. De plus, la rate ne produit pas de bile, mais a d’autres fonctions, notamment dans le système immunitaire et la filtration du sang.

Les tempéraments

Voici un tableau représentant les quatre tempéraments, éléments et humeurs selon la théorie d'Hippocrate :

Tempérament	Élément	Humeur
Sanguin	Air	Sang
Flegmatique	Eau	Phlegme
Bilieux	Feu	Bile jaune
Mélancolique	Terre	Bile noire

Selon la proportion relative de chacune des "humeurs" chez un individu donné, Hippocrate a dressé une typologie de quatre principaux traits de caractères chez l'homme. Ces caractères étaient connus sous le vocable de tempéraments. Voici en quoi consistait chacun d'entre eux :

Tempérament sanguin: Associé à l’élément air, caractérisé par des qualités chaudes et humides. Les personnes de tempérament sanguin sont généralement joviales et optimistes.

Tempérament flegmatique: Lié à l’élément eau, avec des qualités froides et humides. Les individus flegmatiques sont souvent calmes, détendus et imperturbables.

Tempérament bilieux (ou colérique): Correspond à l’élément feu, et est décrit comme chaud et sec. Ce tempérament est souvent associé à des personnes dynamiques, actives et parfois enclines à la colère.

Tempérament mélancolique: Associé à l’élément terre et est décrit comme froid et sec. Ce tempérament est souvent associé à des personnes décrites comme étant tristes, susceptibles et tournées vers les activités artistiques. Elles pouvaient également être perçues comme réfléchies, méthodiques, avec des réactions lentes, profondes et durables.

Le tempérament mélancolique était considéré comme le plus fragile des quatre, et les personnes concernées avaient tendance à vivre la vie sous l’angle de l’idéal, du beau, du bien, du vrai. Ces gens étaient souvent perfectionnistes et exigeants envers eux-mêmes et les autres.

Relation éléments / tempéraments / humeurs - Explication d'Hippocrate:

Hippocrate pensait que le corps humain était composé d'une proportion équilibrée des quatre humeurs. Cet équilibre était considéré comme essentiel pour la santé. Un excès ou un manque d'une humeur particulière pouvait entraîner des déséquilibres et des maladies.

Exemple:

• Un excès de sang (élément air chaud et humide) pouvait mener à une sanguinité, caractérisée par l'excitation, l'hyperactivité et la loquacité.
• Un manque de sang pouvait entraîner une anémie, caractérisée par la fatigue, la pâleur et la faiblesse.

Que faut-il en penser aujourd'hui ?

Bien que la théorie des humeurs ait été un élément fondamental de la médecine antique et médiévale, elle a été remplacée par des connaissances biomédicales fondées sur des preuves scientifiques et des découvertes anatomiques et physiologiques modernes.
Cependant, l'héritage d'Hippocrate demeure inestimable, car son approche rationnelle demeure un des piliers de la médecine contemporaine. Sa théorie des tempéraments a également influencé les concepts modernes de personnalité en psychologie.

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Le Petit Abécédaire...